Repuestos impresos en 3D: qué se puede replicar y qué no

La pieza descontinuada de un electrodoméstico es el encargo más agradecido de la impresión 3D. También es donde más expectativas se rompen.

Se quebró la perilla de la lavadora, el soporte de la refrigeradora o una traba del tablero del carro. La marca no la vende suelta, o la vende con el módulo completo por un precio que no tiene sentido. Ese es el encargo donde la impresión 3D brilla de verdad.

Pero no todo repuesto plástico se puede replicar, y conviene saber cuál es cuál antes de encargarlo.

Lo que sale bien casi siempre

• Perillas, manijas y botones. Cargan poco esfuerzo y su geometría es sencilla.
• Soportes, bases, separadores y tapas. Piezas que sostienen algo en su sitio sin moverse.
• Clips y trabas de plástico, si la pieza original todavía existe para copiarla.
• Rejillas, guías y canaletas de electrodomésticos.
• Piezas de mobiliario: tacos, topes, tiradores.
• Adaptadores y acoples que no van a presión ni a alta temperatura.

Lo que conviene pensar dos veces

• Engranajes que transmiten torque real. Se pueden imprimir, pero el diente impreso se desgasta antes que el original inyectado. Sirve como solución temporal, no definitiva.
• Piezas cerca del motor o del escape de un carro. El PLA se deforma antes de los 60 grados y dentro de un carro cerrado al sol se pasa de eso.
• Piezas que tienen que ser estancas. Una impresión FDM deja microporos entre capas; hay que sellarla y aun así no es garantía.
• Roscas finas que van a abrirse y cerrarse todos los días.
• Cualquier cosa que sostenga peso sobre una persona. Ahí no se improvisa.

Lo que no se debe imprimir

Piezas de seguridad: frenos, anclajes, partes estructurales de una escalera, componentes eléctricos que van a calentarse. No es que la impresora no las pueda hacer, es que fallan sin avisar y de golpe. Si una pieza rota puede lastimar a alguien, se compra original.

¿Y si no tengo el archivo?

Es lo normal. Casi nadie llega con el modelo 3D de la perilla de su lavadora. Hay tres caminos, de más barato a más caro:

1. 01Buscar el modelo en los repositorios públicos. Muchas piezas comunes de electrodomésticos y de carros ya están modeladas por alguien.
2. 02Modelarla desde la pieza rota, con medidas. Funciona si tenés los pedazos o la pieza del otro lado, y es lo más común.
3. 03Modelarla desde cero a partir del hueco donde va. Es lo más caro porque lleva medición y prueba, a veces con una impresión de ajuste antes de la definitiva.

Para los dos últimos, mandá fotos de la pieza sobre una regla o un calibrador, de varios ángulos, y decí a qué aparato pertenece y el modelo si lo sabés.

Qué material pedir

El PETG cuesta un poco más y es algo más lento de imprimir, pero para un repuesto que va a trabajar suele ser la diferencia entre que dure años o que dure un verano.

Mandanos fotos de la pieza rota con una medida de referencia y te decimos si se puede replicar, con qué material y cuánto costaría. Si no conviene imprimirla, también te lo decimos.